A C-reaktív protein (CRP) egy fehérje, melyet a máj termel. Bakteriális fertőzések, szöveti sérülések illetve gyulladásos folyamatok során kerül a véráramba, ahol felismeri a károsodott, vagy testidegen sejtek speciális membránfehérjéjét, amihez hozzákapcsolódik. Ezáltal a falósejtek felismerik az eltávolítandó sejteket és bekebelezik azokat.
A CRP hozzájárul a fertőzések leküzdéséhez, valamint segít eltávolítani a vérből a szövetek sérülése nyomán megjelenő toxikus anyagokat.