A méhnyakrák a második leggyakoribb (első az emlőrák) rosszindulatú daganatos megbetegedés a reproduktív rendszerben. A humán papillomavírus (HPV) a Papovaviridae család papillómavírusok nemzetségébe tartozik, és a keratinociták differenciálódásához kapcsolódó definitív életciklusa van. A vírus csak a bazális réteg proliferáló hámsejtjeit fertőzi. A vírusrészecskék képződése a hám felső rétegeiben történik. Jelenleg több mint 100 HPV-típust különböztetnek meg, amelyek közül körülbelül 30 képes megfertőzni az emberi urogenitális traktus hámját.
A méhnyakrák és a rákot megelőző elváltozásainak szűrésére leggyakrabban alkalmazott vizsgálat a citológiai mintavétel. Ugyanakkor a diagnosztikai pontosság a mintagyűjtés módjától, és a kenetkészítésen keresztül sok minden külső körülménytől függhet. Jelenleg a HPV-fertőzés DNS-diagnosztikáját tekintik a méhnyakrák szűrés alapvető technikájának a citológiai mintavétellel együttesen. A pozitív teszteredménynek nagy diagnosztikai jelentősége van a 30 év feletti nők esetében. A DNS-diagnózist megerősítő tesztként használják az ASCUS kimutatásakor (a folyékony citológiai és a vizuális módszer után), valamint a CIN II, III terápia nyomon követésekor.
HPV-fertőzés útvonala:
- Szexuális úton, beleértve az orális-genitális érintkezést és az anális szexet
- Vertikális átvitel: születéskor, ami csecsemőknél gégepapillomatózist, anogenitális szemölcsöket okoz
- Önfertőzés (autoinokuláció)