A porcfelpuhulás olyan degeneratív (kopásos vagy artrózis) elváltozás, amely a térd egész ízület felépítésére és annak működésére hatással van. Először az ízületi felszíneket borító porcszerkezet megváltozik: a korábban sima felszín felrostozódik, berepedezik, „felpuhul”, majd egyre mélyebb hasadékok keletkeznek rajta, és a porcborítás helyenként le is válik. A folyamat végén akár teljesen porcmentes részek is keletkezhetnek, ami jelentős fájdalmat és funkcióvesztést okoz az ízületben.