A reticulocyta éretlen, de magját már elvesztett élő vörösvértest. A csontvelőben képződnek őssejtekből, hogy vörösvértestté érve kilépjenek a véráramba, pótolva az elöregedett vörösvértesteket. Normál esetben csak kis számban vannak jelen a vérben, egészséges embereknél vérben lévő százalékos arányuk stabil. A véráramban keringő reticulocyták genetikai anyagmaradványt tartalmaznak (ribonukleinsav – RNS), melyet 1-2 nap alatt elvesztenek és érett vörösvértestté válnak.