Új teszttel nézzük a hepatitis E vírus (HEV) ellenanyagait. A vírusnak 8 genotípusát ismerjük, de csak az 1-es, 2-es, 3-as és 4-es genotípusnak van jelentősége, ez képes ugyanis az embert megfertőzni.
A HEV a hepatitis E betegség okozója, mely leggyakrabban 2-6 hét alatt magától gyógyul, de bizonyos esetekben akut májgyulladást okozhat, aminek súlyos következményei is lehetnek.
Az 1-es és 2-es genotípusú vírus (HEV-1 és HEV-2) orofekális úton okoz fertőzést (székletből kerül fogyasztott élelmiszerbe, így a szájon keresztül a szervezetbe), leggyakrabban szennyezett ivóvízzel, illetve élelmiszerrel. A 3-as és 4-es genotípusú vírusok (HEV-3 és HEV-4) jellemzően állatok közvetítésével kerülnek át emberre, leggyakrabban fertőzött disznótól/vaddisznótól, ráktól és kagylótól, illetve ezek „húsának” fogyasztásától.
A HEV-1 és HEV-2 fertőzés agresszívabb, akut hepatitist is okozhat. A fertőzés legnagyobb kockázata a terhesség 3. trimeszterében van, ahol a halálozási ráta eléri a 25%-ot. Általában 30 év alattiakban alakul ki a betegség. Krónikus hepatitist ennél a két genotípusnál eddig nem írtak le.
A HEV-1 és HEV-2 felelős leggyakrabban a járványok és a szórványos esetek kialakulásáért. Ezek jellemzően olyan helyeken történnek, ahol az általános higiénia alacsonyabb (pl. háborús zónákban, menekült táborokban). Ahol fejlettebb higiéniás állapotok uralkodnak, nem jellemző a hepatitis E kialakulása. Ezeken a helyeken a fertőzött állati hús fogyasztása okozhat gondot, és ekkor jellemzően a HEV-3 a fertőző ágens.
A HEV-3 és HEV-4 okozta fertőzés inkább középkorúakban és idősekben okoz betegséget. A halálozási ráta esetükben 5-10%. A fertőzés neurológiai eltéréseket, hematológiai betegséget, vesebetegséget, pancreatitist (hasnyálmirigy-gyulladást) és autoimmun betegségeket is okozhat. Krónikus hepatitis elsősorban immunszuprimált, transzplantált és malignus betegségekben szenvedőkön alakul ki.
Általában 2-10 hét alatt lezajlik a hepatitis E betegség. Jellemzően 15-40 éves kor közötti felnőttekben alakul ki diagnosztizált fertőzés. Ennél fiatalabb gyerekeknél általánosan tünetmentes, vagy enyhe tüneteket okoz.