A húgysav a nukleinsavakat (DNS, RNS) alkotó purin vegyületek lebontási végterméke. Akkor kerül a véráramba, amikor a felvett tápanyagok vagy a szervezet sejtjei lebontásra kerülnek. Több mint háromnegyede a vizelettel ürül ki a vesén keresztül, míg a maradék a széklettel távozik a szervezetből. Ha a húgysav túltermelődik vagy nem választódik ki kellő mennyiségben, a felesleg felhalmozódik és kikristályosodik az ízületi folyadékban köszvényt okozva, de a vesében lerakódva vesekövet is előidézhet.