A nátrium az emberi szervezet működésében igen jelentős szerepet játszik számos folyamat szabályozásában, valamint fenntartásában (folyadékháztartás, izomműködés, ingerületátviteli folyamatok, sav-bázis egyensúly, szénhidrát- és fehérjeanyagcsere).
Az emberi szervezetben megközelítőleg 80-100 g nátrium található, melynek a többsége oldott formában van jelen – többek között a vérben – kisebb részét a csontok és kötőszövetek raktározzák. A nátrium bevitelét táplálkozással biztosítjuk, ugyanis a nátrium majdnem minden élelmiszerben megtalálható. Éppen ezért túladagolása is egyszerű.