A transzferrin a vérben (plazmában) lévő vasion fő szállító fehérjemolekulája. Előállításának mértéke tükrözi a szervezet mindenkori vasszükségletét, koncentrációja pedig a tápláltsági állapotot is tükrözi.
Diagnosztikai vizsgálatát az anémia megítélése esetén a vasháztartás egyéb jellemző paramétereivel (vas, ferritin, szolubilis transzferrin receptor) célszerű kiegészíteni.
Az emberi szervezetben a vas létfontosságú nyomelem, melynek elengedhetetlen a szerepe többek között a vörösvértestek működéséhez. Segítségével szállítódik az oxigénmolekula a tüdő ereiből a szervezet minden sejtjéhez. A keringő vérben (pontosabban a vér szérum részében) a vas molekula a transzferrin nevű fehérjéhez kötve szállítódik. A szérum teljes vaskötő képessége (TVK) a vér transzferrinszintjének a függvénye.